Die vielen Bräuche gegenseitiger Liebesbezeugungen gehen einem Mythos nach zurück auf einen römischen Bischof Valentinus, der im 3. Jahrhundert in der italienischen Stadt Terni lebte. Unter Kaiser Claudius II. Gothicus soll er wegen seines christlichen Glaubens am 14. Februar im Jahre 268 den Märtyrertod erlitten haben, weil zu dieser Zeit die öffentliche Ausübung des christlichen Glaubens noch unter Todesstrafe stand.
Bischof Valentinus hatte sich hingegen nicht an diese Weisung gehalten und Liebespaaren Gelegenheit gegeben, christlich zu heiraten. Im Jahre 496 nach Christus erklärte Papst Gelasius den 14. Februar zum Valentinstag.
Paare schreiben sich seitdem Liebesbriefe oder beschenken sich mit kleinen Aufmerksamkeiten. Viele schenken sich ein Vorhängeschloss, auf das sie ihre Initialen schreiben. Anschliessend sperren sie die Schlösser an einem Brückengeländer ab und werfen die Schlüssel in den Fluss – als Symbol für ewige Liebe.